La iluminación lineal hace referencia a un tipo de iluminación específica basada en el uso de accesorios largos y esbeltos para crear iluminación continua en forma de línea. Actualmente, estos accesorios de iluminación alargados se suelen combinar con diversas opciones de focos para producir tanto iluminación de carácter general como de resalte. De hecho, los términos "iluminación lineal" e "iluminación de perfiles" se pueden usar indistintamente, ya que, en esencia, se refieren a la misma cosa. Son soluciones de iluminación configurables, hechas a medida, que se sirven de un perfil para garantizar adaptación precisa a un espacio o aplicación particulares.

Por su parte, la iluminación en vía es un tipo concreto de iluminación lineal que permite ajustar los accesorios de iluminación incluso con posterioridad a la instalación. Al contrario que los sistemas de iluminación lineal fija, como los sistemas de perfiles, la iluminación en vía ofrece la flexibilidad de reposicionar los módulos fácilmente en el circuito de vía. Esto proporciona prácticas capacidades de reconfiguración y adaptabilidad a partir de la configuración de iluminación original.