Si definisce illuminazione lineare un tipo specifico di illuminazione in cui si utilizzano apparecchi illuminanti lunghi e sottili o strisce LED per creare un'illuminazione lineare e continua. Oggi questi apparecchi illuminanti di forma allungata sono spesso abbinati a una serie di spot che servono sia per l'illuminazione generale che per quella d'accento. In effetti, i termini illuminazione lineare e illuminazione a profilo possono essere usati come sinonimi, in quanto si riferiscono essenzialmente allo stesso principio. Si tratta di soluzioni di illuminazione configurabili su misura che adottano un profilo per adattarsi al meglio a un particolare spazio o applicazione.

Quando si parla di illuminazione a binario, ci si riferisce a un particolare tipo di illuminazione lineare che offre la libertà di regolare gli apparecchi illuminanti anche dopo l'installazione. A differenza dei sistemi di illuminazione lineare fissi, come i sistemi a profili, l'illuminazione a binario offre la flessibilità di riposizionare facilmente i moduli lungo il binario. Questo permette di riconfigurare e riadattare in modo pratico l'impianto di illuminazione originario.